Les nuits de début 2025 ont offert un spectacle rare avec des aurores boréales visibles dans certaines régions du sud et de l’est de la France. Ce phénomène est dû à une intensification de l’activité solaire, qui provoque un afflux de protons et d’électrons. En entrant en contact avec les particules de notre atmosphère, ces éléments solaires génèrent des lueurs aux teintes vertes, roses ou bleues.
Si vous avez manqué ces merveilles, pas de panique. La montée en puissance du cycle solaire promet un pic d’activité prévu pour juillet 2025. Par ailleurs, les amateurs de ciels étoilés ont pu observer des étoiles filantes dans la nuit du 2 au 3 janvier, un phénomène annuel lié aux quadrantides. Ces météores sont des fragments de l’astéroïde 2003 EH1 qui, en pénétrant l’atmosphère à une vitesse de 40 km/seconde, forment des traînées lumineuses. La faible luminosité de la Lune en croissant a facilité leur observation.
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En ce qui concerne l’exploration de l’espace, la Lune sera au centre de toutes les attentions cette année. Depuis 1972, l’envie de renvoyer des humains autour puis sur le sol lunaire n’a cessé de croître. Le programme Artemis des États-Unis vise cet objectif. Bien que le premier vol habité soit reporté à 2026, plusieurs missions préliminaires de la NASA se dérouleront en 2025. Le lancement d’un satellite destiné à cartographier l’eau sur la Lune, ainsi qu’un alunisseur transportant divers instruments scientifiques, est prévu.
De plus, deux astronautes, devenus célèbres malgré eux, feront leur retour sur Terre en mars. Suni Williams et Butch Wilmore ont commencé l’année à 400 km au-dessus de la Terre après un séjour prolongé dans la Station spatiale internationale. Initialement partis pour une mission de huit jours en juin, ils ont été contraints de rester six mois à bord en raison de problèmes techniques avec leur vaisseau Starliner de Boeing.
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La NASA a décidé cet été de ramener la capsule à vide. Les deux explorateurs de l’espace reviendront donc sur Terre fin mars via un vol SpaceX, accompagnés de deux autres astronautes actuellement à bord de l’ISS.
