Sur une scène modeste située devant le Capitole d’Atlanta, dans l’État de Géorgie, Megan Massa, une chercheuse spécialisée en neuro-endocrinologie, s’exprime lors d’une journée d’action nationale organisée par les scientifiques américains. Elle met en lumière les menaces pesant sur la science aux États-Unis sous l’administration Trump. Son domaine de recherche, qui porte sur les effets des hormones sexuelles, est particulièrement visé par les nouvelles restrictions envisagées.
Les recherches sur les identités de genre, les personnes transgenres et le changement climatique font partie des sujets désormais exclus des financements publics. Megan Massa raconte que certains de ses collègues ont déjà subi des refus de bourses de recherche en raison de l’utilisation de mots-clés désormais proscrits tels que « identité de genre », « inclusion », « diversité » et même « femmes » — des termes qui sont censés être bannis des demandes de financements fédéraux.
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Des chercheurs inquiets pour l’avenir de la recherche
Samuel Holmes, chercheur dans le domaine de la modélisation moléculaire des glucides, bien que moins directement touché par cette censure, ressent une menace croissante. « Depuis l’arrivée de l’administration Trump, de nombreuses séances d’attribution de bourses ont été annulées ou reportées, ce qui aura des répercussions dramatiques, notamment pour les jeunes chercheurs nouvellement recrutés qui ont un besoin urgent de financements », explique-t-il.
La professeure Adrianne Edwards, du département d’immunologie et de microbiologie de l’Université Emory à Atlanta, partage cette inquiétude. Elle précise que son laboratoire, entièrement financé par des fonds fédéraux, attend toujours l’approbation de trois demandes de bourses, bloquées par l’administration actuelle. « Si ces financements n’arrivent pas avant la fin de l’année, nous serons contraints de licencier », redoute-t-elle. Elle observe également une montée de l’anti-intellectualisme et de l’hostilité envers la science, exacerbée par la pandémie de Covid et les discours de Donald Trump.
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La persévérance des scientifiques
Malgré ces obstacles, les chercheurs ne se découragent pas. Ils ont engagé des actions en justice et ont obtenu des victoires temporaires contre les décisions de l’administration Trump concernant le financement de la recherche. Ces démarches montrent leur détermination à défendre leur travail face à une administration qui privilégie souvent les croyances personnelles à la réalité scientifique.