La fusée Ariane 6 a franchi une étape décisive en s’envolant pour son premier vol commercial jeudi 6 mars à 17h24, heure de Paris. Ce lancement a eu lieu depuis Kourou en Guyane, après une précédente tentative avortée lundi en raison d’une « anomalie au sol » survenue environ trente minutes avant l’heure prévue.
Ce lancement fait suite au succès du vol inaugural d’Ariane 6 en juillet, survenu un an après le dernier lancement d’Ariane 5. L’objectif principal de cette mission est de garantir à l’Europe une capacité autonome d’accès à l’espace, un besoin devenu pressant après la perte des lanceurs russes Soyouz due au conflit en Ukraine en 2022. La fusée a transporté un satellite militaire français, désormais en orbite à 800 km de la Terre, renforçant ainsi le dispositif de surveillance du ministère français de la Défense.
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Un impératif d’autonomie pour l’Europe spatiale
Actuellement, seuls la France et l’Italie possèdent des satellites militaires en Europe. Ce lancement met en lumière la nécessité de réduire les dépendances extérieures, comme l’a souligné David Cavaillolès, le nouveau dirigeant d’Arianespace, en s’adressant aux partenaires européens.
Avec l’influence croissante d’Elon Musk dans le domaine spatial via SpaceX et les relations américano-russes qui se renforcent, Toni Tolker-Nielsen, responsable du transport spatial à l’Agence spatiale européenne, a rappelé l’importance pour l’Europe de garantir sa sécurité. Il a également mis l’accent sur l’ambition d’augmenter le nombre de lancements annuels d’Ariane 6, avec un objectif de 12 lancements par an à terme, contre cinq prévus cette année.
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