Sonair, une startup norvégienne innovante, défie les conventions en matière de vision par ordinateur 3D. En s’inspirant de l’écholocation des dauphins, Sonair utilise la technologie des ultrasons pour créer une solution alternative au LIDAR, plus abordable et plus performante.
Une Technologie Révolutionnaire Basée sur les Ultrasons
Knut Sandven, PDG de Sonair, est convaincu que l’approche de son entreprise, qui repose sur la lecture des ondes sonores pour détecter les objets en 3D, est une véritable révolution. Cette technologie, moins gourmande en énergie et en calcul que le LIDAR, promet des solutions plus efficaces et économiques pour les systèmes autonomes.
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Fort du soutien financier de Skyfall et RunwayFBU, à hauteur de 6 millions de dollars, Sonair lance un programme d’accès anticipé à sa technologie. Dans un premier temps, la startup ciblera les développeurs de robots mobiles autonomes (AMR), avant de s’étendre à d’autres applications.
Knut Sandven : « »Notre stratégie initiale est de nous concentrer sur les robots d’intérieur, en particulier les AMR. Par la suite, nous élargirons notre offre à d’autres types de robots et, à terme, aux véhicules autonomes. » »
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Sonair : Un Nom Inspiré de l’Écholocation
Le nom « »Sonair » » est un clin d’œil au sonar, la technologie d’écholocation utilisée sous l’eau. Sonair adapte ce principe à la détection d’objets dans l’air, grâce à des capteurs innovants.
Fort de son expérience dans le développement de capteurs de gaz basés sur la technologie MEMS, Knut Sandven a identifié le potentiel de la recherche menée par SINTEF, un groupe de recherche norvégien. Sonair a acquis la propriété intellectuelle de cette technologie et recruté les chercheurs à l’origine de cette innovation.
Une Alternative Prometteuse au LIDAR
Malgré la popularité du LIDAR, cette technologie présente des limitations en termes de coût, de portée et de sensibilité aux interférences. Sonair propose une alternative viable, capable de réduire le coût des capteurs de 50% à 80%.
Knut Sandven : « »Notre objectif est de remplacer le LIDAR. » »
Une Combinaison d’Ultrasons, de Caméras et d’IA
La technologie de Sonair ne se limite pas aux capteurs à ultrasons. Elle intègre également des caméras et des algorithmes d’IA pour créer une image 3D précise de l’environnement. Ce système offre un champ de vision de 180 degrés sur une portée de cinq mètres, tout en utilisant moins de capteurs que le LIDAR.
Des Applications Potentielles au-Delà de la Robotique
La technologie de Sonair, compacte et polyvalente, pourrait trouver des applications dans d’autres domaines, tels que les appareils mobiles. Imaginez un retour haptique amélioré, capable de réagir avant même le contact physique.
Knut Sandven : « »Notre technologie permet de détecter les objets avant le contact, offrant ainsi une plus grande précision et une meilleure réactivité. » »
Un Marché en Pleine Expansion
Avec un marché de 200 000 robots mobiles autonomes prévu d’ici 2024, représentant 1,4 milliard de dollars, Sonair a une opportunité unique de s’imposer comme une alternative économique au LIDAR. Cette technologie prometteuse pourrait transformer de nombreux secteurs, de l’industrie manufacturière aux soins de santé.
